Le Tesla Roadster vole enfin… ou presque. Tesla vient de dévoiler au Texas la seconde génération de son supercar électrique, présentée comme une voiture volante et conçue avec SpaceX. Annoncé en 2017 pour une livraison en 2020, le Roadster aura fait attendre ses fans près de dix ans, mais son retour ne passe pas inaperçu.
Ce que Tesla a réellement montré
Lors de la démonstration, le concept a gravi une rampe en demi-cercle (half-pipe), s’est élancé depuis le sommet et est resté en l’air quelques secondes avant de se poser. Il a aussi pris de la vitesse sur terrain plat pour sauter par-dessus une rangée de voitures garées, décollé depuis l’arrêt et même effectué une manoeuvre complète à l’envers. La séquence était préprogrammée, sans conducteur à bord.
Pour rouler la tête en bas sur la rampe verticale, le Roadster s’appuie sur un système de ventilateurs qui crée une aspiration sous le châssis et maintient un appui constant. Tesla a accompagné la vidéo d’un « Real life, baby » et d’un « Do a kickflip! » : le ton est donné.
Des propulseurs à air comprimé signés SpaceX
Pas de moteur à réaction ni de rotors ici. Le Roadster embarque des réservoirs d’air comprimé rechargeables qui alimentent des propulseurs placés sous le châssis et à l’arrière. Ils assurent la portance, stabilisent les sauts sur place et amortissent les atterrissages, tandis que les propulseurs arrière servent aussi de boosters au lancement. Selon Tesla, aucun carburant n’est consommé : l’air est simplement recomprimé.
Tesla annonce un 0 à 60 mph (environ 97 km/h) en 0,81 seconde, ce qui en ferait la voiture de série la plus rapide sur cet exercice. Côté design, Franz von Holzhausen revendique une « esthétique aérospatiale » : carrosserie anguleuse, portes à ouverture en élytre, aileron arrière déployable, sièges moulés dans la structure du châssis et direction électronique sans lien mécanique (steer-by-wire). Le prix, la puissance, l’autonomie et la distance de vol n’ont pas été communiqués.
Voler, vraiment ? Pas si vite
Le calendrier annoncé vise une production en 2028, soit la même échéance que la 2CV électrique de Citroën, mais avec beaucoup plus de zones d’ombre. Elon Musk a lui-même reconnu que le succès n’était pas garanti et que l’homologation routière de ces capacités n’était pas confirmée. Selon Electrek, il faudra aussi une certification de type de la FAA, un processus qui peut prendre plusieurs années.
C’est clairement impressionnant, mais ça saute plus que ça ne vole
Soyons clairs : les images sont bluffantes. Voir un coupé électrique décoller depuis l’arrêt, enjamber des voitures et rouler à l’envers, c’est du grand spectacle, loin des lancements habituels où l’on regarde un écran tactile. Mais pour l’instant, le Roadster fait surtout de très grands sauts : quelques secondes de vol, sur un parcours préparé, sans personne au volant. On est encore loin de la voiture volante que l’on prendrait pour aller au travail, d’autant que Tesla reste muette sur le prix, la puissance et l’autonomie. Pour une marque qui a déjà fait rêver avec une autre mobilité, comme avec le rival du Model Y que nous avons testé, le contraste est saisissant.
Et finalement, si le Roadster n’est jamais sorti, c’était peut-être simplement qu’on attendait que la voiture volante soit prête ?
